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EXPEDICIONES CIENTÍFICAS
Quizás el siglo XVIII se ha definido como el siglo de las expediciones científicas, porque en ningún momento de la historia, los viajes han tenido un papel tan decisivo en el debate cultural y científico dentro del pensamiento humano. El interés científico de Carlos III se plasmó, entre otros, en el patrocinio de múltiples expediciones en sus dominios, de carácter científico, pero también con objetivos económicos o estratégicos.
La llegada de la dinastía de los Borbones a España, en el
siglo XVIII, trajo el interés por las artes y las ciencias. Estos monarcas van
a actuar movidos por los principios de la Ilustración, y en esa línea, conciben
el conocimiento científico como un medio para mejorar las condiciones de vida
del hombre y del estado.
Carlos III, como representante de estas ideas va a fomentar
varias expediciones de carácter científico, con múltiples fines que van desde
las exploraciones marítimas, hidrográficas, geodésicas, astronómicas hasta las naturalistas. En buena parte de ellas, la armada será el instrumento por
medio del cual se llevarán a cabo estas exploraciones. A la vez, será el "laboratorio" donde se prueben nuevos métodos de ayuda a la navegación, nuevos
sistemas de medición astronómica o ampliaciones cartográficas.
Recalada en Nutca- Expedicion Malaspina
Paralelamente a los objetivos científicos, estas
expediciones también persiguieron otros objetivos de tipo político y económico. Como la
delimitación de fronteras, la observación de otras potencias, la exploración de
nuevos recursos económicos o rutas comerciales. Por estos motivos el ámbito
geográfico de estudio de estas expediciones se dirigió básicamente al espacio
colonial hispano, especialmente a zonas consideradas de interés estratégico
para la corona, como eran los estrechos oceánicos en el cono Sur, el Caribe y
el Noroeste Americano (llegando hasta Alaska).
Mapamindi Delisle
Por ejemplo, fueron varias las expediciones dirigidas a
delimitar las diferentes líneas de propiedad entre las coronas española y
portuguesa en el alto Paraná, en la región de Misiones, donde se encontraban la "reducciones jesuíticas".
Las expediciones dirigidas hacia las costas californianas y Alaska
buscaban localizar y tomar posesión del mítico Paso del Noroeste a la vez que
explorar y delimitar el avance ruso en esta zona.
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| Región de Nutca. Zona reclamada por España en el área noroeste de América durante el siglo XVIII |
Otra expedición fue destinada a la Isla de Pascua y Guam para conocer
el alcance de las exploraciones y asentamientos que ingleses y franceses venían
comenzando a hacer en el Pacífico.
Atlas du voyague Laperouse
Por último, se envió una nutrida expedición de naturalistas
y cartógrafos al Estrecho de Magallanes para completar los conocimientos de la zona
y vigilar los intentos de asentamientos de ingleses y franceses en las islas
Malvinas.
"Terra Magallánica" Emanuel Bowen (1774)
La Ilustración valoraba las ciencias. Carlos III
potenció especialmente la botánica y por ese motivo todas estas expediciones
fueron recopilando ejemplares e información de todos sus dominios, que sirvieron para llenar de contenidos su recién creado
Real Jardín Botánico y Real Gabinete de Historia Natural.
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| Real Jardín Botánico de Madrid |
Todas ellas aportaron valiosas informaciones de tipo estratégico, económico o científico para la corona. Los resultados de
todas estas investigaciones fueron relevantes a nivel interno aunque no obtuvieron
el reconocimiento de sociedades científicas internacionales.
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| Recorrido de la Real Expedición Filantrópica de la Viruela |
La sucesión de
Carlos IV y la posterior invasión francesa van a causar el decaimiento de la
ciencia en España y hará que muchos de estos conocimientos caigan en el olvido.
Aunque no todos, fueron desaprovechados. Siguiendo esta inercia, aunque ya en
el reinado de Carlos IV se produjo la Real Expedición de carácter Filantrópico que llevó
la vacuna de la viruela a los territorios de América y Filipinas o la Expedición
Malaespina, planificada por Carlos III, pero realizada bajo el reinado de su hijo
Carlos IV. Supuso el mayor viaje realizado para fijar los “límites del Imperio Español
del momento”.
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| Recorrido de la Expedición Malaspina |
LAS EXPEDICIONES DE CARLOS III EN NUESTRA BIBLIOTECA
Situada en las disputas territoriales de las coronas española y portuguesa por las reducciones jesuíticas, en el marco del Tratado de Madrid (1750) y las posteriores exploraciones de la zona.
Al orfanato que Isabel Cendal regenta en La Coruña llega un día Francisco Javier Balmis, reputado médico que ha sido designado por Carlos IV para llevar a cabo la expedición que erradicará la viruela en América del Sur. Balmis lleva consigo varios niños para portar la vacuna, y le propone a Isabel que le acompañe en el viaje, al que también se suma José Salvany, un joven cirujano. Juntos emprenderán un largo recorrido repleto de aventuras, logros y también sinsabores, que cambiará la vida de todos para siempre y les descubrirá nuevos territorios, tanto geográficos como emocionales.
ACTIVIDADES
Tercer centenario del nacimiento de Carlos III . En el marco de esta celebración, varias instituciones se ha sumado a las celebraciones dedicadas a analizar la figura de Carlos III así como el programa reformista llevado a cabo durante su reinado.
En concreto La CASA DE AMERICA dedicó un ciclo de conferencias destinadas a difundir la obra de Carlos III en América que se realizaron en 2016:
- 16 de junio. 19:00 h Carlos III y la Mar del Sur: viajes, proyectos colonizadores y la defensa del Pacífico español Salvador Bernabeu, investigador científico de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla del CSIC. Disponible en vídeo https://www.youtube.com/watch?v=CGnuDFITxTs
- 15 de diciembre. 19:00 h Expediciones científicas en ultramar Miguel Ángel Puig-Samper, profesor de Investigación del Instituto de Historia del CSIC. Disponible en vídeo https://www.youtube.com/watch?v=bKG48zx3mtk
